Дифтерия - острое инфекционное заболевание, протекающее с интоксикацией, развитием воспалительного процесса, сопровождающегося образованием фибринозной пленки в месте внедрения возбудителя.

Источником инфекции является больной человек или носитель бактерии дифтерии.

Ведущий путь передачи дифтерии - воздушно – капельный (при вдыхании бактерий от больного или носителя дифтерии), реже – бытовой путь (через предметы обихода, мягкие  игрушки и т.д.).

Инкубационный период (время до проявления заболевания) при дифтерии - 2-7 дней (возможно до 12 дней).

Проявления дифтерии различны:

Непродолжительная лихорадка, с подъемом температуры от 38 до 40С, слабость, головные боли, снижение аппетита, артериальная гипотензия.  Изменения ротоглотки в виде налётов белого цвета, при попытке снятия налёта обнажается эрозивная поверхность.

Дифтерия ротоглотки проявляется болью в горле, при токсических формах отёк шеи и верхней половины грудной клетки, выраженная бледность кожи. При дифтерии дыхательных путей: грубый лающий кашель, одышка. При дифтерии носа: затруднение носового дыхания, кровянистое отделяемое из носовых ходов.

Лечение заболевшего дифтерией представляет собой очень непростую задачу – начинать его необходимо как можно раньше, высока вероятность аллергической реакции на применение наиболее эффективной при данной инфекции противодифтерийной сыворотки, при применении антибиотиков кроме опасности аллергической реакции и активизации грибковой инфекции необходимо будет восстанавливать микрофлору организма.
Поэтому легче предотвратить дифтерию, чем его лечить. На сегодняшний день наилучшим методом профилактики является вакцинация.
К сожалению, вакцина не предотвращает инфицирование человека. Она создает только антитоксический иммунитет, в результате чего организм быстрее нейтрализует токсины дифтерийных бактерий и заболевание может протекать в легкой форме даже без клинической картины.

Это предупреждает тяжелые формы дифтерии и летальные исходы.
Из-за этой особенности вакцины и не удается прекратить циркулирование дифтерии среди населения (в отличие от полиомиелита, кори, краснухи, паротита).
Возбудитель дифтерии постоянно циркулирует среди нас: «живет на носителях» – людях с невыраженными проявлениями болезни. Они то и представляют наибольшую опасность для окружающих лиц, особенно для еще непривитых детей и утративших иммунитет взрослых.
В настоящее время благодаря высокому уровню охвата прививками люди не болеют, не становятся инвалидами и не умирают от этой инфекцией уже более 10 лет.
Самой эффективной мерой профилактики является иммунизация. Вакцина поставляется за счет федерального бюджета и для населения является бесплатной. После получения начального курса вакцинации очередные ревакцинации проводятся 1 раз в 10 лет.